El aceite de las termas: el ritual romano de Flavia para un cabello fuerte y lleno de vida

Las termas de Roma no eran solo un lugar para bañarse. Eran, también, un lugar donde las mujeres se enseñaban unas a otras qué hacer con un cabello que había perdido cuerpo, brillo y fuerza. En esta página te contamos esa historia entera, y lo que los textos antiguos documentan de verdad sobre el aceite que usaban.

Si buscas un cabello más fuerte, con más cuerpo y con brillo, este ritual nació precisamente de eso: de mujeres que, con lo que tenían a mano, cuidaron su melena después de cada baño, cada parto, cada año difícil.

Aquí tienes el relato de Flavia, lo que la historia confirma y lo que no, y el ritual exacto, con el mismo aceite de oliva que ella conoció, que puedes empezar hoy.

Un relato inspirado en la Roma Imperial

Flavia tenía veintiocho años cuando nació su primera hija, y con ella llegó un cansancio que no conocía: noches cortas, los brazos siempre ocupados, el tiempo que antes dedicaba a sí misma repartido entre mil cosas pequeñas. Su cabello, antes espeso y con movimiento, había perdido parte de su brillo y se rompía con facilidad al pasar el peine.

Como cada mañana, Flavia acudía a las termas cercanas al Foro. Era el único momento del día que era solo suyo: el vapor del caldarium, el suelo de mosaico bajo los pies descalzos, el rumor de otras mujeres hablando bajo. Allí, en el apodyterium, conoció a una unguentaria, una mujer que fabricaba y vendía sus propios aceites perfumados, como hacían otras comerciantes de la época en ciudades como Pompeya.

La unguentaria le mostró algo que Flavia nunca había pensado: el mismo aceite de oliva que los bañistas se frotaban por la piel y luego retiraban con un estrigilo, prensado en los olivares de Lacio, podía trabajarse también en el cabello, no solo en la piel. Después de cada baño, con las manos aún tibias, Flavia empezó a repartirlo por el cuero cabelludo y a lo largo de la melena, antes de recogerla bajo el fino circulo de oro que llevaba sobre la cabeza.

No hizo falta mucho más. En las tardes siguientes, cuando se soltaba el cabello frente al espejo de bronce, lo encontraba distinto bajo sus dedos: más suave al tacto, con un brillo que devolvía la luz de las lámparas de aceite, y mucho más resistente cuando, al fin, podía peinarlo con calma mientras su hija dormía.

Lo que dice la historia

El aceite de oliva ocupa un lugar central en lo que Roma escribió sobre sí misma. Plinio el Viejo le dedica un capítulo entero de su Historia Natural, el libro XV, capítulo 5, titulado La naturaleza del aceite de oliva (77 d.C.), señal de la importancia que el aceite tenía en la vida romana.

En el libro XIII de la misma obra, Plinio describe cómo se fabricaban los unguenta, aceites perfumados que combinaban una base de aceite de oliva con aromáticas como el mirto, el laurel, la mejorana o el nardo: el aceite de oliva como vehículo de los cuidados de la piel y el cabello, documentado por escrito.

Sabemos también, por fuentes históricas sobre las termas romanas, que los bañistas se cubrían de aceite de oliva y luego lo retiraban, junto con el sudor y la suciedad, con un estrigilo de bronce curvo, ya que los romanos no usaban jabón de la forma en que lo usamos hoy.

Y sabemos que estas mujeres existieron: Gavia Severa, una comerciante de Pompeya del siglo I d.C., fabricaba y vendía su propio perfume bajo el título profesional de unguentaria, con ánforas de ingredientes que llevaban su nombre halladas en su propia casa.

Lo que no dice la historia: ninguna fuente documenta que los romanos usaran el romero de forma específica sobre el cabello. Lo que sí está documentado es el aceite de oliva como base de estos cuidados, y es esa base, no una receta de romero inventada, la que hemos querido recuperar.

Su ritual, en casa

El ritual de Flavia era sencillo: un aceite, las manos y un momento de calma después del baño. El tuyo puede serlo también.

Pequeños hábitos que cuidan la fuerza del cabello

Un ritual como el de Flavia funciona mejor acompañado de gestos cotidianos sencillos.

Desenreda con suavidad, empezando por las puntas y subiendo poco a poco, para evitar tensionar la fibra.

Reduce el calor directo del secador y la plancha siempre que puedas, o usa la temperatura más baja.

Recoge el cabello con recogidos holgados, sin gomas demasiado apretadas que marquen o tensionen el cuero cabelludo.

Protege el cabello del sol y el agua salada en verano, con un pañuelo ligero o aclarados frecuentes.

Lava con agua templada, nunca muy caliente, para no resecar las longitudes.

Trenza o recoge el cabello antes de dormir, como un pequeño cuidado nocturno que reduce la fricción contra la almohada.

Caleu recuperó este ritual porque creímos que merecía salir de los libros de historia y volver a un cuarto de baño cualquiera, hoy. El mismo aceite de oliva que Plinio documentó, prensado en el Mediterráneo, convive en una sola botella con romero, almendras dulces, ricino, argán, cáñamo y aguacate: el Serum de Romero Ancestral, certificado COSMOS y fabricado en la Unión Europea.

Y porque un ritual completo rara vez se queda en un solo paso, Caleu lo acompaña con los otros dos gestos de su Ritual Andalusí: un champú que trata el cabello en cada lavado y una mascarilla que sella la fibra. Activar, Tratar, Sellar: el aceite, el champú y la mascarilla, pensados para completarse entre sí.